Martin XB-51

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Martin XB-51
Le XB-51 à l'atterrissage.
Constructeur	Glenn L. Martin Company
Rôle	Bombardier
Statut	Abandon du programme en 1952
Premier vol	28 octobre 1949
Date de retrait	25 mars 1956
Investissement	12,6 millions de dollars dans les années 1950 (soit environ 128 millions de dollars de 2018)
Nombre construits	2 prototypes
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Le Martin XB-51 est un prototype de bombardier léger triréacteur américain conçu par la Glenn L. Martin Company ; il est initialement désigné XA-45, dans la nomenclature des avions d'attaque au sol, jusqu'à l'abandon de cette dernière en 1947. Le projet est développé à partir de 1945, à la suite d'un appel d'offres émis par les United States Army Air Forces sous la spécification V-8237-1. En mai 1946, deux prototypes sont commandés, et le premier réalise son premier vol en octobre 1949. Le XB-51 est alors en concurrence avec l'English Electric Canberra britannique qui gagne finalement le concours et la Glenn L. Martin Company s'en voit confier la production sous licence, sous la désignation B-57 Canberra ; le projet XB-51 est alors abandonné.

Les deux prototypes du XB-51 commandés en 1946 sont construits et continuent à être utilisés comme avions d'essais après l'annulation du programme. Ils sont propulsés par trois turboréacteurs General Electric J47 : un sur chaque côté du fuselage, à l'avant, et le troisième à l'arrière, placé sur le dessus du fuselage. Ils ont une voilure en flèche et un empennage en T ; le XB-51 se montre très maniable et plus rapide que le Canberra. Le second exemplaire s'écrase en mai 1952 à la suite d'une perte de contrôle ; le premier appareil continue à voler. Il est finalement réquisitionné pour tourner dans un film mais est accidenté au décollage en mars 1956, alors qu'il rejoint le lieu de tournage.